De regering geeft opnieuw geld uit aan het professionaliseren van de rijstsector. Aangewezen consultant Winston Ramautarsing overhandigde daartoe vorige week een plan aan minister Hendrik Setrowidjojo. Critici vinden dat niet de juiste oplossing. Het probleem zou een ‘subsidie-mentaliteit’ onder de boeren zijn. George Pahlad, voorzitter van de Vereniging van Rijstexporteurs (VRE), is een van deze critici. “Wij (rijstbouwers…red.) kunnen inderdaad niet alleen de overheid de schuld blijven geven. In het verleden hebben wij ook onafhankelijke organen gehad die alles perfect reguleerden. Maar op het moment dat de prijs tegenviel, werden die organen omver geworpen om subsidie te eisen. De politiek kwam steeds in de zaak bemoeien, waardoor alles dat goed werd opgebouwd, steeds kapot ging. Dat is onze ziekte”. Pahlad doet een beroep op zijn vakgenoten om de hand in eigen boezem te steken. Hij verwijst naar de rijstsector in Guyana, dat al jaren standhoudt. “Zij hebben hun areaal rijstbouw uitgebreid van 30.000 naar 90.000 hectaresop jaarbasis. Dat geeft aan dat het wél kan”, benadrukt de VRE-voorzitter.