Europees bekervoetbal en Europese Competities:

Voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter is opgenomen in het ziekenhuis. De gezondheidstoestand van de 84-jarige Zwitser is ernstig, maar zijn leven is niet in gevaar, meldt de Zwitserse krant Blick donderdag. Het is niet duidelijk wat Blatter, die van 1998 tot 2015 de leiding had bij de FIFA, precies mankeert. Zijn dochter Corinne Blatter zegt in een korte verklaring dat Blatter “elke dag beter wordt”.

De top drie op de wereldranglijst bij de mannen en de vrouwen, onder wie Novak Djokovic en Rafael Nadal, verblijft deze maand in Adelaide om zich voor te bereiden op de Australian Open. De tennistop zal daar demonstratiewedstrijden spelen. De Australian Open begint pas op 8 februari, maar alle spelers en hun entourage arriveren halverwege januari al in Australië voor een verplichte quarantaineperiode van veertien dagen. Er mag echter slechts een maximum aantal personen in quarantaine in Melbourne en dus gaat een klein deel naar Adelaide. Het gaat om circa vijftig mensen, onder wie dus de top drie van de wereldranglijst: Djokovic, Nadal, Dominic Thiem, Ashleigh Barty, Simona Halep en Naomi Osaka. Zij zullen op 29 en 30 januari demonstratiewedstrijden spelen in Adelaide.

Kiki Bertens is de enige afwezige uit de mondiale top 50 op de twee WTA-toernooien in Melbourne in aanloop naar de Australian Open. Los van de nummer 9 van de wereld schreef de hele top 50 van de wereldranglijst zich in voor de voorbereidingstoernooien, Gippsland Trophy en Yarra Valley Classic. De WTA maakte vandaag de deelnemerslijsten bekend met daarop ook de namen van Ashleigh Barty, Naomi Osaka, Serena Williams en Bianca Andreescu. De Australische Barty, de nummer 1 van de wereld, kwam in februari vorig jaar voor het laatst in actie. Andreescu, winnares van de US Open in 2019, speelde in heel 2020 niet.

Tour de France-winnaar Tadej Pogacar is een van de eerste renners die gevaccineerd worden tegen het coronavirus. Volgens het Italiaanse Gazzetta dello Sport waren donderdag al sommige renners en stafleden van UAE Emirates aan de beurt in thuisbasis Abu Dhabi. Daar is de World Tour-ploeg momenteel op trainingskamp. Het vaccin dat ingespoten wordt, is dat van de Chinese Sinopharm Group. Alle 28 renners stemden vrijwillig in om zich te laten vaccineren.

Het vooraanstaande IOC-lid Dick Pound twijfelt over het doorgaan van de Olympische Spelen. Volgens Pound, het langst zittende lid van het Internationaal Olympisch Comité, is het onzeker of de met een jaar uitgestelde Spelen van Tokio komende zomer wél gehouden kunnen worden. Pound vindt dat de atleten voorrang moeten krijgen bij het vaccineren om ervoor te zorgen dat het mondiale sportevenement kan doorgaan. Het IOC wil sporters echter niet verplichten om een vaccinatie te nemen. Japan en het IOC zijn vastbesloten om komende zomer wel de Spelen te houden. Het is nog niet duidelijk of er publiek wordt toegelaten. De openingsceremonie staat voor 23 juli op het programma.

NBA: