Europees competitievoetbal en Beker Competities:

Barcelona heeft zich in La Liga niet laten verrassen door laagvlieger Real Valladolid. De ploeg zegevierde met 3-0. Lionel Messi scoorde zijn 644e goal voor Barcelona in een officiële wedstrijd en daarmee is hij nu alleen recordhouder voor het aantal doelpunten bij één club. De Braziliaanse legende Pelé kwam bij Santos uit op 643 goals. Hij feliciteerde Messi zaterdag al met het record, dat waarschijnlijk nooit meer verbroken zal worden. „Ik bewonder je heel erg”, liet Pelé onder meer weten.

Coach Mikel Arteta geeft niet op bij Arsenal. „De ploeg heeft het moeilijk en we zitten diep in de problemen, maar ik loop niet weg voor mijn verantwoordelijkheden”, zei Arteta na de uitschakeling door Manchester City in de League Cup (1-4). Arsenal leed ook al acht nederlagen dit seizoen in de Premier League en staat op de vijftiende plek. We moeten het tij keren, dat lijdt geen twijfel. Als we dat niet doen, komen we nog dieper in de problemen. De komende periode wordt beslissend voor ons seizoen”, aldus Arteta, die vorig seizoen nog de FA Cup won met Arsenal. „Ik weet zeker dat we de zaken kunnen keren, want ik zie hoe de spelers hun best doen, maar op dit moment gebeuren er in elke wedstrijd vreemde dingen en dat maakt het allemaal nog moeilijker.”

Aanvoerder Leonardo Bonucci van Juventus heeft de supporters zijn excuses aangeboden voor zijn treurige optreden en dat van de ploeg in het verloren thuisduel (3-0) tegen Fiorentina. Twee fouten van Bonucci leidden dinsdagavond tot twee tegentreffers. „Het slechtste Juventus in de eerste seizoenshelft. Ik bied namens mijzelf de fans mijn excuses aan. Niets aan toe te voegen verder”, schreef Bonucci op Instagram. Vreemd genoeg kwam de wanprestatie van Juventus drie dagen na de 4-0 overwinning tegen Parma, wat suggereerde dat de ploeg van Cristiano Ronaldo in vorm begon te komen onder trainer Andrea Pirlo.

De laatste testronde op het coronavirus in het Engelse profvoetbal bij de vrouwen heeft een recordaantal van 32 besmettingen opgeleverd. Dat meldde de Britse voetbalbond, die tussen 14 en 20 december in totaal 864 tests liet afnemen in de Super League en de Championship, de twee hoogste divisies. De bond maakte geen namen bekend van speelsters en ook niet de clubs waar de positieve gevallen zijn aangetroffen.

De Russische schaatser Mikhail Kazelin mag voorlopig niet in actie komen. De 24-jarige sprinter is tijdelijk geschorst, omdat hij in oktober positief op doping testte. Kazelin maakte dat dinsdag zelf bekend via Facebook. “Ik weet zeker dat velen van jullie gemerkt hebben dat ik sinds eind oktober niet meer reed. Om roddels en speculaties te vermijden, wil ik de situatie verduidelijken.” De schaatser biecht op dat hij twee maanden geleden positief is getest door het Russische antidopingbureau RUSADA. “Natuurlijk was dat nieuws een schok voor me, maar ik weet wel waar het vandaan komt. Een voedingssupplement dat ik kort voor de test nam, bleek een verboden stof te bevatten.” “We zijn nu bezig met aanvullend onderzoek om te bewijzen dat ik het slachtoffer ben geworden van een fout van de producent. Ik kan volledig oprecht zeggen dat ik nooit bewust een verboden middel heb gebruikt, dus ik heb een zuiver geweten.”

Sebastian Coe, de voorzitter van de internationale atletiekfederatie World Athletics, heeft atleten gewaarschuwd in de aanloop naar de Olympische Spelen van komend jaar in Tokio. De Brit stelt dat dopingzondaars harder dan ooit worden aangepakt.”Hoe groot je als atleet ook bent, je wordt meedogenloos aangepakt. De technieken zijn de laatste jaren aanzienlijk verbeterd. Er kan op veel meer verschillende manieren worden getest en er is veel meer kennis”, zegt Coe tegen The Guardian. “En we hebben nu ook de AIU (de Athletics Integrity Unit, red.), die uit zo’n twintig mensen bestaat, van wie er veel vooraanstaande internationale onderzoekers zijn. Ik denk dat we betere systemen hebben dan wie dan ook. Atleten kunnen in Tokio eerder worden gepakt dan bij eerdere Spelen.”         Coe voert de zaak van Chris Coleman als voorbeeld van die meedogenloosheid aan. De wereldkampioen op de 100 meter werd door de AIU in oktober voor twee jaar geschorst omdat hij drie dopingtests miste, wat betekent dat hij de Spelen mist. “De AIU is precies de onafhankelijk en emotieloze organisatie waar ik op heb aangedrongen. We laten zien dat we geen ontzag hebben of bang zijn voor onze reputatie. De AIU zal niet van iedereen een kerstkaart krijgen, maar we hebben wel het vertrouwen onder de atleten hersteld.”

Formule 1:

Na een zeer teleurstellend seizoen hinkt Ferrari een beetje op twee gedachten. Het topteam is vooral al bezig met 2022, maar wil tegelijkertijd voorkomen dat het komende jaar net zo’n tegenvaller als 2020 wordt. Met Charles Leclerc en Sebastian Vettel als coureurs werd Ferrari slechts zesde in de WK-stand voor constructeurs. In 2021 neemt de van McLaren overgekomen Carlos Sainz het stoeltje van Vettel over. “2022 wordt belangrijker dan 2021, omdat zich dan een nieuw technisch tijdperk aandient. Als je daar al met een achterstand aan begint, wordt het alsmaar moeilijker om dat gat te dichten”, zegt Ferrari-teambaas Mattia Binotto woensdag tegen Motorsport.com.”We zullen tijdens het komende seizoen in principe alleen dingen aan de auto veranderen als we slechter presteren dan verwacht of omdat we dingen willen uitproberen met het oog op 2022.”

NBA: