De Schotse regering heeft excuses aangeboden aan duizenden homoseksuelen die in het verleden om hun geaardheid werden veroordeeld. Ook presenteerde de regering een nieuwe wet waardoor die schuldigverklaringen alsnog geschrapt worden. Seks tussen mannen boven de 21 jaar is sinds 1981 legaal in Schotland. Die leeftijdsgrens werd in 2001 verlaagd naar 16 – de leeftijd die ook voor heteroseksuelen geldt. Er zijn nog honderden mannen in leven die een strafblad hebben omdat ze bestraft zijn voor het hebben van seks met andere mannen. De Schotse premier Nicola Sturgeon noemde het vandaag ‘shocking’ dat seks tussen mannen zo lang als crimineel werd bestempeld. Vorig jaar oktober gingen er in Schotland voor het eerst stemmen op voor de wet op eerherstel, een paar dagen nadat in buurlanden Engeland en Wales eenzelfde wet was geïntroduceerd: de ‘Turing Law’. Onder die wetgeving bood de Britse regering 65.000 homoseksuelen, van wie er nog 15.000 in leven zijn, eerherstel. De wet is vernoemd naar Alan Turing, die in de Tweede Wereldoorlog werkte aan de ontcijfering van gecodeerde berichten van de nazi’s. In 1951 werd hij gearresteerd om homoseksuele handelingen. Hij moest kiezen tussen een gevangenisstraf en een experimentele chemische castratie. Hij koos het laatste. Twee jaar later pleegde hij, zo luidt de officiële doodsoorzaak, zelfmoord. Hoewel er dus dit jaar een generaal pardon kwam voor alle veroordeelde homoseksuelen in Engeland, kwamen er geen excuses van de Britse regering. En daar is kritiek op. Excuses vanuit de overheid zijn extra belangrijk. Een pardon is vooral een formaliteit, terwijl een oprechte verontschuldiging juist veel kan veranderen aan het gevoel dat veel veroordeelde homoseksuelen hebben.