In West-Afrika zijn tot nu toe zeker 3091 mensen overleden aan de ziekte ebola. Dat meldt de Wereldgezondheidsorganisatie WHO. Daarnaast zijn er volgens de organisatie nog 3483 mensen mogelijk besmet met het virus. In Liberia zijn de meeste slachtoffers; hier zijn 1830 doden geteld. Ook in Liberia’s buurlanden Guinee en Sierra Leone eist het ebola-virus veel levens. Artsen en verpleegkundigen bieden na een lange periode van angst nu vrijwillig hun hulp aan om het virus te bestrijden. Toch kan het nog even duren voordat er in de opgerichte veldhospitalen genoeg medisch personeel zal zijn om het groeiende aantal patiënten te behandelen, schrijft The New York Times.

“Als gevolg hiervan zullen duizenden mensen sterven”, zegt de internationale voorzitter van Artsen zonder Grenzen, Joanne Liu. Ze wijst erop dat in de zomer maanden voorbij zijn gegaan, waarin zich geen vrijwilligers meldden. Ook is er tijd verloren gegaan omdat artsen een training moeten volgen voordat ze naar Afrika vertrekken. “Er is daarom een gapend gat ontstaan tussen het aantal artsen dat nodig is en de hoeveelheid werk die verricht moet worden. Elk ziekenhuis met 100 bedden heeft 400 man personeel nodig, van wie 40 artsen en verpleegkundigen”, aldus Liu. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie komen er elke week 600 ebola-patiënten bij.