Paus Franciscus heeft een grote stap gezet in de strijd tegen seksueel misbruik in de rooms-katholieke kerk. Het Vaticaan komt met een tribunaal waar bisschoppen ter verantwoording kunnen worden geroepen als er in hun bisdom sprake is geweest van misstanden. Woensdag stemde de paus in met de oprichting van het speciale bureau. Ook bisschoppen die in het verleden hebben weggekeken, kunnen worden gehoord en bestraft.De rooms-katholieke kerk komt daarmee tegemoet aan de wens van slachtoffers. Die vinden al jaren dat het Vaticaan bisschoppen op het matje moet roepen, ook als ze persoonlijk niet bij misbruik betrokken zijn. Bisschoppen waren al verantwoordelijk voor het gedrag van de geestelijken in hun bisdom, maar werden nooit bestraft als ze verzuimden bij misstanden in te grijpen. Dat is vanaf nu dus anders.

De instelling van een apart bureau wordt gezien als een belangrijke ontwikkeling. “Dit is een zeer vergaande stap van het Vaticaan”, zegt Italië-correspondent Eveline Rethmeier. “Zo ver is de katholieke kerk nog nooit gegaan. Paus Franciscus laat zien dat zijn woorden om schoon schip te willen maken in het Vaticaan ook echt in daden worden omgezet.”