Paus ‘creëert’ 19 kardinalen in februari

Paus Franciscus zal op 22 februari 19 geestelijken verheffen tot de rang van kardinaal. Hij benoemt daarmee voor het eerst de mannen, die zijn opvolger kunnen kiezen. Kardinaal is na de paus de hoogste rang in de Rooms-katholieke Kerk. De paus heeft het alleenrecht op het zogeheten ‘creëren’ van kardinalen. Zestien van de nieuwe kardinalen zijn onder de 80 jaar en kunnen in een conclaaf een nieuwe paus kiezen als Franciscus overlijdt of aftreedt. Deze zogeheten kardinaal-kiezers komen uit Duitsland, Groot-Brittannië, Nicaragua, Canada, Ivoorkust, Brazilië, Argentinië, Zuid-Korea, Chili, Burkina Faso, de Filipijnen en Haïti. De meest prominente kiezer uit Europa is aartsbisschop Vincent Nichols van Westminster in Londen. De drie mannen van boven de 80 jaar mogen niet stemmen, maar kunnen wel tot paus worden gekozen. Zij zijn afkomstig uit Spanje, Italië en van het Caribische eiland Saint Lucia. De installatie van de kardinalen, het zogenaamde consistorie, vindt plaats op 22 februari.