Een Noord-Koreaanse diplomaat stelt dat de Verenigde Staten de dreiging van een kerproef in de atmosfeer boven de Grote Oceaan serieus moeten nemen. Diplomaat Ri Yong Pil zei dit woensdag in een interview met CNN. ”De minister van Buitenlandse Zaken is heel goed op de hoogte van de intenties van onze hoogste leider, dus ik denk dat jullie zijn woorden letterlijk moeten opvatten.” Minister Ri Yong Ho liet zich in september ontvallen dat Pyongyang wel eens zou kunnen overwegen ”de krachtigste explosie” van een waterstofbom te laten plaatsvinden boven de Grote Oceaan. Hij deed die uitspraak nadat de Amerikaanse president Donald Trump met “totale verwoesting” van het Aziatische land dreigde. Noord-Korea werkt al tijden aan de ontwikkeling van kernraketten die het Amerikaanse vasteland kunnen bereiken, waardoor de spanningen tussen de twee landen flink is toegenomen. Volgens experts wordt met de kernproef mogelijk aangetoond dat Pyongyang (bijna) in staat is om de Verenigde Staten aan te vallen. Tot dusver hebben de Noord-Koreanen alleen ondergrondse atoomproeven gedaan. Wel zijn raketten over Japan heen de oceaan ingeschoten. CIA-baas Mike Pompei is ervan overtuigd dat het niet lang meer zal duren totdat een ballistisch projectiel de Amerikaanse westkust kan bereiken. Vorige week zei hij dat het een kwestie van enkele maanden is.