Charles Manson, de Amerikaanse sekteleider die zijn volgelingen in de jaren zestig aanzette tot gruwelijke moorden in Californië, is overleden op 83-jarige leeftijd. De zus van actrice Sharon Tate, één van de slachtoffers van Manson, meldde als eerste het overlijden. Zij was door de gevangenis op de hoogte gesteld. De massamoordenaar werd donderdag opgenomen in het ziekenhuis. Wat hij mankeerde werd niet bekendgemaakt. Volgens de gevangenis, die Mansons dood bevestigt, gaat het om een natuurlijke doodsoorzaak.

Als sekteleider wijdde Charles Manson jonge en knappe vrouwen in de flowerpowerfilosofie van vrije liefde, vrije seks en lsd. Maar ook zette hij ze al snel aan tot berovingen en diefstal. De uiterst gewelddadige moord op de 8 maanden zwangere actrice Sharon Tate, de vrouw van regisseur Roman Polanski, in 1969 door de leden van de ‘Manson Family’ bracht de Verenigde Staten in shock. Charles Manson, die steeds meer last kreeg van paranoïde waanbeelden en obsessies, was zelf niet bij de slachtpartij aanwezig. Een dag later werden de zakenman Leno La Bianca en zijn vrouw Rosemary in hun huis met mes- en vorksteken vermoord door zes sekteleden. Volgens het Openbaar Ministerie was de moordpartij onderdeel van een plan van Manson om een rassenoorlog te ontketenen. Ondanks zijn steevast ontkennen werd Manson in 1971 ter dood veroordeeld. Hij ontsprong de dans omdat Californië net in die tijd de doodstraf afschafte: het werd levenslang.