De EU-leiders willen dat de Europese Commissie kritisch gaat kijken naar de financiële steun die Turkije krijgt ter voorbereiding op het EU-lidmaatschap. Dat geld zou misschien beter naar maatschappelijke organisaties kunnen gaan die zich bezighouden met zaken als mensenrechten in plaats van de Turkse regering, zei de Nederlandse premier Mark Rutte donderdag na de eerste dag van de EU-top in Brussel. Tijdens een diner bespraken de 28 lidstaten op verzoek van de Duitse bondskanselier Angela Merkel de betrekkingen met Turkije. Volgens haar gaat het met de democratische ontwikkelingen in het land “de verkeerde kant op”. Merkel wil dat de middelen die Ankara ontvangt voor politieke en bestuurlijke hervormingen om aan de normen van de EU te voldoen, worden ingekrompen.

Volgens Rutte liggen de onderhandelingen volledig stil. “Ze zijn comateus en dat gaat niet veranderen.” Hij zei dat het goed is dat de commissie bekijkt of het geld anders kan worden aangewend, “en dat heeft ook gevolgen voor de hoogte van het bedrag.” Er is echter geen steun voor het Nederlandse voorstel om de geldkraan helemaal dicht te draaien, aldus Rutte.