Het dodental door snel om zich heen grijpende natuurbranden in de Amerikaanse staat Californië is opgelopen tot tenminste zeventien. Meer dan honderdvijftig mensen worden vermist. Dat melden de Californische autoriteiten. Duizenden gebouwen zijn in de as gelegd en tienduizenden mensen op de vlucht geslagen. De branden hebben zich sinds zondag verspreid over een gebied van meer dan 46.500 hectare, en woeden in het noorden van de kuststaat, dat een bekende wijnstreek is. Ongewoon hoge temperaturen en ernstige droogte hebben in de voorbije maanden het brandgevaar in grote delen van het westen van de VS vergroot. In juli moesten door opgelaaide bosbranden in de buurt van het bekende Yosemite National Park vijfduizend mensen worden geëvacueerd.