Met een parade van praalwagens ter ere van de Communistische Partij en felle speeches is dinsdag in Tibet het vijftigjarige bestaan van de ‘autonome regio’ daar gevierd. Het was vooral een feestje van het Chinese leiderschap van de regio. De hoge partijbaas Yu Zhensheng prees de “strijd tegen separatisme” die mensen “van alle etniciteiten” voeren tegen “de kliek van de dalai lama”. Yu hield zijn toespraak terwijl hij voor het Potalapaleis in Lhasa stond, het vroegere winterpaleis van de dalai lama’s.

Sinds 1959 verblijft de spiritueel leider niet daar, maar in ballingschap in buurland India. China ziet hem als een gevaarlijke separatist. Staatsmedia schrijven over hem als een ,,wrede heerser in ballingschap”. De huidige regio Tibet werd gevormd in 1965. Chinese troepen vielen er in 1950 binnen, waarmee een einde kwam aan de onafhankelijkheid die sinds 1912 had geduurd. China ziet dit als de bevrijding van Tibet.