Advocaten met een niet-Surinaamse nationaliteit mogen geen zitting nemen in het bestuur van de Surinaamse Orde van Advocaten (Sova). Ook raadslieden die al jaren in Suriname werken, mogen geen bestuursfunctie bekleden. “Dat is discriminatie op basis van nationaliteit en het is in strijd met artikel acht van de Grondwet”, zegt advocaat Hugo Essed. Hij heeft zelf ook de Nederlandse nationaliteit, maar werkt al geruime tijd in Suriname.

Op 21 december kiest de Sova een nieuwe deken, waarna mogelijk ook de andere bestuursleden vervangen worden. Essed benadrukt dat hij niet per se belangstelling heeft voor een bestuursfunctie, maar hij vindt dat advocaten gelijke kansen moeten hebben. Er zijn volgens hem tien tot vijftien buitenlandse juristen actief in Suriname. De wet is volgens hem inconsequent, omdat buitenlanders het beroep wel mogen uitoefenen in het land en verplicht lid zijn van de organisatie. Op grond hiervan en het feit dat het een vrij beroep betreft, vindt hij dat de buitenlandse advocaten ook leiding moeten kunnen geven aan de beroepsorganisatie.