Het water waarmee de brandweer van de Chinese havenstad Tianjin de brand in de terminal met chemische stoffen bluste, is wellicht juist de oorzaak geweest van de immense explosies die daarop volgden. Volgens experts kan een verkeerde blusmethode een kettingreactie hebben veroorzaakt. De politie heeft laten weten dat in de terminal vooral ammoniumnitraat, kaliumnitraat en caliumcarbide lag opgeslagen.

Calciumcarbide reageert met water, waardoor het uiterst explosieve acetyleen of ethyn ontstaat. Volgens de Amerikaanse deskundige David Leggett kan een explosie van acetyleen hebben gezorgd voor de ontploffing van het ammoniumnitraat. “Wat mij betreft kan de aanwezigheid van ammoniumnitraat de enorme verwoesting verklaren.” Een woordvoerder van de brandweer verdedigt de beslissing om met water te blussen. Het was bekend dat er caliumcarbide lag opgeslagen, maar niet waar het precies lag en of het al was geëxplodeerd, zei hij.