Belgen ontdekken zeven planeten met kans op leven

In de buurt van de aarde staat een ster met zeven planeten. Op zeker drie daarvan zou weleens leven mogelijk kunnen zijn. De ontdekking is gedaan door een groep astronomen van de Universiteit van Luik.Volgens de Nederlandse wetenschapsjournalist Govert Schilling is nog nooit in een sterrenstelsel zo’n groot aantal planeten ter grootte van de aarde ontdekt waar leven kan bestaan, zo liet hij woensdag in een korte toelichting weten.

Ze bevinden zich in de zogeheten leefbare zone: niet te dichtbij en niet te ver weg van hun ster, niet te warm en niet te koud, waardoor er vloeibaar water zou kunnen zijn. Bovendien zijn ze ongeveer even groot als de aarde en zeker zes van de planeten zijn rotsachtig, net als de aarde. De kans op buitenaards leven is op zo’n planeet het grootst. De vondst is woensdag bekendgemaakt in het belangrijke wetenschapsblad Nature. Daadwerkelijk bewijs voor leven is er niet gevonden en de wetenschappers zijn heel terughoudend, maar “dit stelsel is waarschijnlijk onze beste optie tot nu toe in de zoektocht naar buitenaards leven”, zegt een van de onderzoekers.